Històricament,APIEls fabricants es van agrupar principalment a Hebei, Shandong, el nord-est de la Xina i altres regions, on hi havia les primeres empreses líders d'API conegudes com els "Quatre conglomerats principals". A mesura que la indústria de l'API es va expandir ràpidament, les instal·lacions de producció es van estendre per tot el país i el disseny industrial es va anar descentralitzant cada cop més, tot i que la producció encara es va mantenir concentrada principalment al nord-est de la Xina i a les zones costaneres.
Dotades d'avantatges inherents, com ara un còmode transport d'exportació, les regions costaneres s'han convertit gradualment en els principals centres de producció d'API a la Xina. Prenent com a exemple la província de Zhejiang, les estadístiques del 2016 van mostrar que les empreses farmacèutiques amb seu a Zhejiang ocupaven quatre llocs entre els deu principals productors d'API del món, la qual cosa demostra que Zhejiang s'ha convertit en una base nacional bàsica per a la producció i exportació d'API.
Val la pena assenyalar que les primeres fàbriques d'API es trobaven principalment a les capitals de província i ciutats principals clau, com Shijiazhuang de Hebei i Harbin de Heilongjiang, principalment a les zones centrals urbanes. Tanmateix, enmig de la creixent pressió ambiental, l'enduriment de la supervisió regulatòria i l'augment dels costos operatius, nombroses empreses API s'han traslladat de centres urbans a zones suburbanes i un nombre creixent s'ha traslladat a ciutats més remotes.
A Zhejiang, el nucli central de la producció local d'API no es troba a-ciutats conegudes com Hangzhou i Wenzhou, sinó a Taizhou, una ciutat menys coneguda de nivell-prefectura-. Les estadístiques indiquen que Taizhou va presumir de més d'un miler d'empreses farmacèutiques, la majoria de les quals eren fabricants a petita-escala especialitzats en API i intermedis farmacèutics. Així, la ciutat es va convertir en una autèntica base industrial per a la producció d'API i un pilar de l'economia local. No obstant això, Taizhou ha intensificat la remediació i la supervisió ambiental en els darrers anys, tancant un gran nombre de plantes químiques farmacèutiques, deixant només un grapat d'empreses API que compleixin els estàndards de protecció del medi ambient.
En els darrers anys, en el context de les creixents limitacions ambientals i els costos disparats, la reubicació espacial de la indústria de les API ha adquirit noves tendències.
Impulsades per iniciatives nacionals de millora ambiental, la majoria de regions s'enfronten a una capacitat de suport ambiental insuficient, deixant poques àrees elegibles per acollir projectes API. Molts plans de desenvolupament regional, com el Pla de desenvolupament del cinturó econòmic del riu Yangtze, han classificat els API químics com a projectes industrials restringits. Un gran nombre de productors d'API han rebut l'ordre de traslladar-se obligatòriament en virtut de polítiques de planificació urbana a ciutats com Pequín. Els centres de producció d'API tradicionals, inclòs Taizhou, també estan sota pressió de rectificació, amb prohibicions estrictes de noves construccions i projectes d'ampliació de capacitat. En aquest context, els fabricants d'API a granel i nombroses empreses d'API han començat a traslladar la producció al centre i l'oest de la Xina.
Fins i tot després de traslladar-se a les regions centrals i occidentals, la majoria de les empreses prefereixen les ciutats principals de segon-nivell d'aquestes províncies. No obstant això, després d'anys de funcionament, encara lluiten amb costos persistents elevats i càrregues de compliment ambiental insuportables.
De fet, les megaciutats de primer i segon-nivell estan perdent gradualment la seva idoneïtat com a principals bases de producció d'API. En canvi, les ciutats petites de tercer i quart-nivell gaudeixen d'avantatges de costos destacats i s'estan convertint en llocs ideals per a la fabricació d'API. Amb el suport de polítiques favorables i garanties de recursos suficients en aquestes ciutats petites, s'espera que les ciutats de tercer i quart-nivell es converteixin en els nous llocs de trobada bàsics per a la indústria de les API de la Xina en el futur.
