Des de l'esclat de la COVID-19, la cadena de subministrament global deAPIs'ha interromput fins a cert punt. Països com l'Índia i els Estats Units han experimentat diferents graus d'escassetat de medicaments, especialment per als medicaments relacionats amb el tractament de la pandèmia. El febrer de 2020, en l'etapa inicial de la pandèmia, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va enviar ràpidament una llista de productes prioritaris a la Cambra de Comerç de la Xina per a la Importació i Exportació de Medicaments i Productes Sanitaris, requerint un seguiment de l'inventari a causa de possibles interrupcions del subministrament d'API i intermedis xinesos. La llista cobria un total de 35 productes API utilitzats en la producció d'antibiòtics, antivirals, tractaments per a la hipertensió i altres productes farmacèutics. Durant la pandèmia, l'Índia va anunciar la prohibició de l'exportació de 26 ingredients farmacèutics actius i medicaments relacionats per garantir el subministrament intern.
Les circumstàncies anteriors han subratllat el paper fonamental de la Xina en la cadena industrial farmacèutica mundial. Les dades mostren que els API i els fàrmacs restringits per a l'exportació pel govern indi són principalment antibiòtics, vitamines, antivirals i analgèsics antipirètics, la majoria dels quals són essencials per al control de la pandèmia. Les API o intermedis bàsics d'aquests medicaments són subministrats principalment per la Xina, i algunes empreses amb seu a Hubei-fins i tot tenen quotes de mercat global líders en aquests productes. A la cimera extraordinària del G20 sobre COVID-19 celebrada el març de 2020, la Xina va declarar que "enfortiria els esforços per subministrar el mercat internacional amb API, necessitats diàries, subministraments de prevenció d'epidèmies i altres productes", destacant la responsabilitat i el compromís de la Xina com a major productor i exportador d'API del món enmig de la pandèmia global. Durant la COVID-19, el valor d'exportació de la Xina d'API-relacionades amb la pandèmia, com ara anti-infecciosos, vitamines, hormones, antipirètics, analgèsics i determinats antibiòtics, generalment va augmentar en diferents graus. Alguns productes van experimentar un creixement ràpid: el valor d'exportació de la dexametasona va augmentar un 55%-interanual-; lamivudina, vitamina C i vitamina E van créixer més d'un 30%-interanual-; i el paracetamol i l'analgina van augmentar més d'un 20% interanual.
Actualment, el Paxlovid de Pfizer i el Molnupiravir de Merck s'han aprovat i comercialitzat a diversos països i regions respectivament. Diverses empreses xineses s'han convertit en proveïdors clau d'intermedis i API per a aquests dos medicaments. Segons els anuncis públics, tres fabricants nacionals - Asymchem Laboratories, WuXi AppTec i Betta Pharmaceuticals - han aconseguit comandes de Paxlovid de Pfizer per un total de més de 14.000 milions de iuans. Les empreses xineses estan profundament integrades a les cadenes industrials i de subministrament de la-molècula global de la terapèutica COVID-19.
La pandèmia també ha augmentat la consciència mundial de la importància de la cadena industrial farmacèutica. Les interrupcions a qualsevol enllaç poden desencadenar una reacció en cadena a les indústries aigües avall. Després de l'esclat, els retards en les exportacions de productes farmacèutics de la Xina van afectar els fabricants farmacèutics indis estretament vinculats a les cadenes de subministrament de medicaments aigües amunt i avall de la Xina, afectant encara més la seva producció normal i el subministrament global.
En resum, la COVID-19 ha consolidat encara més la posició de la Xina a la indústria global de les API. Al mateix temps, ha impulsat els països de tot el món a donar més importància a la seguretat i l'estabilitat del seu propi subministrament d'API, i un nombre creixent d'empreses farmacèutiques europees i americanes s'estan plantejant reubicar la producció d'API. En el futur, la cadena industrial global d'API pot evolucionar cap a la diversificació, localització i regionalització, tot i que aquest serà un procés a llarg termini.
